Quando la matematica incontra il caffè: l'espresso perfetto secondo UNICAM

Il caffè non è solo un rito quotidiano: è un’esperienza di gusto, una pausa di piacere, un momento da personalizzare. Ma lo sapevate che dietro una tazzina di espresso si nascondono numeri, equazioni e modelli matematici?

Un gruppo di ricerca Unicam, coordinato dal prof. Pierluigi Maponi della Sezione di Matematica della Scuola di Scienze e Tecnologie, sta lavorando a un progetto innovativo: usare la matematica per personalizzare la preparazione del caffè e migliorarne la qualità, rispondendo ai gusti e alle esigenze di chi lo beve.

InSilicoffee: un progetto di scienza e gusto

Il progetto, chiamato InSilicoffee, è stato finanziato nell’ambito di un bando a cascata dallo Spoke 9 dell’Università di Napoli. L’obiettivo è ambizioso: modellare matematicamente il processo di percolazione del caffè—cioè il passaggio dell’acqua attraverso la polvere di caffè—e sviluppare tecniche per ottimizzare ogni parametro in base alle preferenze individuali.

Il team di UNICAM studia in particolare:

• La granulometria: quanto sono macinati i chicchi di caffè
• La pressione dell’acqua: la forza con cui l’acqua attraversa la polvere
• La temperatura dell’acqua: fondamentale per l’estrazione delle sostanze
• Il tempo di estrazione: la durata del contatto tra acqua e caffè

Ma non si tratta solo di teoria: i ricercatori applicano anche tecniche di intelligenza artificiale e collaborano con la Simonelli Group, azienda di riferimento nel settore delle macchine da caffè professionali. Insieme a UNICAM lavorano esperti di chimica, informatica e biologia, per un approccio davvero multidisciplinare.

Un caffè su misura: personalizzazione e sostenibilità

L’obiettivo finale è creare un sistema che permetta di personalizzare la preparazione del caffè, adattandola:

• alle preferenze di gusto (più corposo, più leggero, con meno caffeina)
• alle esigenze nutrizionali (per esempio aumentare o ridurre la caffeina in base al momento della giornata)
• alle caratteristiche chimiche e biologiche del caffè, ottimizzando l’estrazione delle sostanze benefiche

Un approccio che non solo promette di migliorare l’esperienza del caffè, ma anche di rendere il consumo più sostenibile, riducendo sprechi e ottimizzando le risorse.

Un esempio di come la matematica possa migliorare la vita quotidiana

Il progetto InSilicoffee è ancora in corso, ma i primi risultati sono promettenti. L’idea è quella di offrire al cliente la possibilità di scegliere il proprio caffè su misura, adattandolo alle esigenze personali e momentanee. Perché il caffè perfetto non è solo questione di fortuna: è scienza applicata.